В рукописи, датированной 6 февраля 1761 г., Линней заявил, что овладел искусством введения зародышей жемчуга в ткани мидии и готов при условии соответствующего вознаграждения со стороны государства опубликовать «секрет» для общественной пользы и выгоды. Китайцы, опередившие его на несколько столетий, уже имели небольшое «жемчужное производство», развивавшееся в двух поселениях около города Тицинь в северной части провинции Чжэцзян — районе традиционного шелководства.

Жемчуг Линнея и жемчуг китайцев имел преимущественно «барочную» и «пузыревидную» форму и производился мидиями, т.е. пресноводными моллюсками. В 1826 г. сэр Эверард Хоум в книге «Философские труды» так описал свои наблюдения: «Если расколоть жемчужину пополам, то в центре ее выявится полая ячейка, равная по размеру яйцу того же моллюска». Из этих наблюдений возникла его теория «выброшенного яйца». Авторы «Книги о жемчуге» характеризуют ее следующим образом: «Жемчуг формируется вокруг внешней поверхности яйца, которое, получив повреждение, не движется вместе с другими яйцами по яйцеводу, а закрепляется на тонкой ножке в яичнике. В следующий сезон оно приобретает перламутровую оболочку одновременно с аналогичным ежегодным процессом на внутренней поверхности раковины. Такой вывод подтверждается также тем. что одни жемчужины имеют сферическую форму, а другие - пирамидальную, возникающую в результате обволакивания перламутром яйца вместе с ножкой». Эти воззрения наряду с «теорией песчинки» (патологическая секреция, вызванная вторжением инородного тела, обволакивание яйца и т.д.) были приняты в то время и продержались до 1852 г.

Филиппо де Филиппи из Турина, соглашаясь с Хоумом, Линнеем и Реомюром относительно того, что жемчуг возникает под действием раздражающего фактора, расходился с ними в понимании природы этого раздражителя. Он опубликовал свою работу  в 1852 г. При обследовании пресноводных мидий Anodonta cygnea из озер в окрестностях Турина он обнаружил в них наряду с жемчугом присутствие паразитических червей. Последние под названием Distomum duplicatum очень близки к паразиту, вызывающему заболевание овец. Рассматривая мельчайшие жемчужинки под микроскопом, Филиппи обнаружил ядро органического характера, которое, по-видимому, было остатком паразита. В мидиях Anodonta, полученных из других районов, не зараженных червем Distomum, Филиппи редко находил жемчуг. Он утвердился во мнении, что важной, хотя, возможно, и не самой главной, причиной образования жемчуга в мидиях является заражение их паразитом Distomum duplicatum и некоторыми другими. Позднее Филиппи к числу паразитов, стимулирующих формирование жемчуга, отнес также A tax ypsilophorus. Этот процесс он сравнивал с той ролью, которую играет заражение при образовании желчных камней.

В последующие годы другими авторами, а именно Фридрихом Кухенмейстером (1856) и Карлом Мёбиусом (1857), к числу моллюсков, подверженных заражению вызывающими образование жемчуга паразитами, наряду с мидиями были отнесены индийские и американские устрицы.

Исследования были продолжены д-ром Келартом, военным врачом, и его ассистентом Хумбертом в Шри-Ланке. В 1859 г. они Убедились в том, что к формированию жемчуга в теле шриланкий-ских устриц имеют отношение паразиты. Келарт и Хумберт обнаружили наряду с филяриями и церкариями еще три вида паразитаческих червей, поражающих устрицу в кишечной области и в других частях тела; оба они признали, что паразитические черви играют важную роль в процессе формирования жемчуга. Келарт обнаружил также в яичниках моллюсков яйца, покрытые перламутром и превращающиеся в жемчужины. Кроме того, он высказал предположение о присутствии в теле моллюсков окремнелых остатков мельчайших диатомовых водорослей, которые, как считал автор, могли проникать в мантию устрицы и служить ядром при формировании жемчуга. Несколько месяцев спустя смерть Келарта прервала эти исследования.
В 1873 г. Роберт Гарнер в «Журнале линнеевского общества» (т. XI, с. 426-428) свидетельствовал о наличии подобных червей в обычной для Англии мидии Mytilus edulis и считал их возможной причиной возникновения жемчуга. Подобные же случаи отмечали Альфред Жиард и другие французские зоологи, изучавшие разные виды двустворчатых моллюсков. Проф. Рафаэль Дюбуа в «Докладах Академии Наук» (1901) выразил согласие с открытием Гарнера; он обнаружил, что содержащие жемчуг съедобные мидии Французского побережья поражены паразитическим червем, которому он дал название Distomum margaritarum. Ему принадлежит высказывание: «Самые прекрасные из жемчужин представляют собой не что иное, как саркофаги червей».